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les mémoires des Hautes montagnes.

Mandalf naquit dans les Hautes Montagnes du Sud près des forêts des Terres australes, il était le dernier des trois enfants de Touran, le guerrier le plus valeureux des contrées avoisinantes et de Xantia, la diplomate la plus renommée des territoires austraux...

Ses frères se prénommaient Mandalas, qui adorait la bagarre et la compagnie des brutes, et Alf l'E.T., l'éternel troubadour, qui lui abhorrait les scènes guerrières mais qui était reconnu pour ses talents de musicien et de conteur... Il n'était pas souvent au palais et préférait s'aventurer dans les bois sis près des marais de Belok qu'il adorait par-dessus tout car il aimait aller à la rencontre de la nature.

Mandalf grandit au sein d'un clan prospère et chaleureux mais redouté par ses ennemis... Il acquit une très bonne maîtrise des armes grâce aux efforts de son père et améliora ses excellentes prédispositions d'orateurs grâce aux bons soins de sa mère...
Il était promis à un bel avenir car ses faits d'armes face aux hordes belliqueuses venues des Torrents orientaux avaient de loin dépassé les frontières des Hautes Montagnes...

Lors de ses pérégrinations protectrices, il fit la connaissance d'Ilexas, fille de Taxos, maître magicien des marais de Belok...
On ne sait toujours pas si l'attirance réciproque qu'éprouvèrent les deux jeunes gens était le fruit du hasard ou d'un quelconque artifice magique, tant et si bien qu'une union semblait inévitable...
Les marais de Belok se situaient à la frontière du pays des hautes montagnes du Sud et des Torrents orientaux...
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Le clan vivait dans une ville fortifiée nommée Keldar... Elle était située entre les trois Monts Sarap et les Cols de Gargamas.

Les Monts Sarap étaient réputés pour être verdoyants et luxuriants malgré les hauteurs où ils culminaient. Ils permettaient l'agriculture, la chasse,... tandis que les Cols de Gargamas étaient arides à cause des vents venus de l'Est. Lors des périodes chaudes de l'année, on pouvait encore ramener de la pierre des Mines mais en hiver, il était tout simplement impossible d'y vivre. Les pans étaient glissants et infranchissables et les vents glacials vous figeaient sur place...
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Un jour, des rumeurs venues de l'Est rapportèrent que des hordes monstrueuses se préparaient près des Torrents orientaux... Peu de gens y firent attention car cela ne faisait pas longtemps que les armées orientales avaient été défaites près des marais de Belok. En aucun cas, elles n'auraient pu se remettre aussi vite d'un tel échec militaire...

Pendant ce temps, Ilexas et Mandalf s'étaient fort rapprochés et on célébra leur union dans les plaines jouxtant les Cols de Gargamas et les marais de Belok... Les mois qui suivirent furent heureux pour le couple qui vivait à présent à Keldar...

Et pourtant, un matin aux premières lueurs de l'aurore, des messagers arrivés de plusieurs places fortes avoisinantes vinrent jusqu'à Keldar pour annoncer que des armées avaient dépassé la frontière des marais de Belok et conquis la plupart des villages des marais... Belok, la tour-capitale, était elle-même assiégée. Taxos et ses disciples luttaient contre les envahisseurs mais ils étaient trop nombreux et la tour, si elle n'était pas secourue, tomberait elle aussi.

Touran envoya Mandalas, Mandalf et leurs armées prêter main forte aux magiciens... Ilexas partit avec eux.

Trois jours et deux nuits furent nécessaires et au crépuscule du troisième jour, ils furent aux portes de la tour-capitale qui était sur le point de céder... L'assaut des troupes ennemies viendrait sans doute à l'aube...

Les deux frères réorganisèrent tant bien que mal les défenses...

Les hordes orientales ne bougèrent pas de leurs campements... Ils attendaient sans doute l'ordre de leur général de guerre, qui était disait-on un sorcier puissant et malfaisant.
Ces méfaits et les supplices qu'il faisait subir à ses ennemis étaient même trop monstrueux à raconter... Son nom était inconnu...

L'attente interminable de l'assaut de leurs ennemis devenait difficile à supporter pour les armées réunies des Hautes Montagnes et de Belok. La brume et l'humidité qui envahissaient la capitale glaçaient le sang des assiégés... Mandalas, Taxos et Mandalf essayaient d'optimiser les défenses de la tour-capitale et de remonter le moral de leurs vaillantes troupes...

On entendait se mêler au loin les grognements de contentement des monstres et des cris de peur de leurs proies...

Et puis arriva le général sorcier à l'aurore du 4e jour... Sous les acclamations horribles de ses guerriers...
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Mandalf, Mandalas et Taxos s’attendaient à voir marcher les hordes belliqueuses très tôt dans la journée mais rien ne se passa… Cette attente ne faisait que renforcer les sentiments inavoués de crainte et peur que l’arrivée du général sorcier avait engendrés.

L’état-major des assiégés en profita pour approvisionner les soldats des premières lignes qui étaient éloignés d’une bonne heure de marche… Cette première défense était surtout composée des fantassins de l’armée de Mandalas… Derrière elle, campaient les archers de Taxos qui devaient ralentir la progression de la charge des assaillants…

En voyant la crainte dans les yeux de ses soldats, Mandalas décida de rester avec ses hommes… Cette décision surprenante et surtout téméraire aux yeux de Mandalf remplit de courage le cœur des fantassins…
Mandalf et Mandalas se regardèrent et une franche accolade vint clôturer cette discussion sans parole…
Mandalf enfourcha sa monture et repartit vers la tour-capitale qui constituait l’objectif certain des hordes belliqueuses… Si ce bastion venait à tomber, la route vers les Hautes Montagnes du Sud s’en trouverait ouvert et plus rien ne s’opposerait à la domination des Hordes orientales…

Tout en partant vers Belok, Mandalf entendit les acclamations de tous les soldats qui répondaient au discours revigorant de Mandalas…
Des larmes coulèrent sur les joues de Mandalf car il sentait que c’était peut-être la dernière fois qu’il avait vu son frère…
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Arrivé au palais, Ilexas accourut et s’inquiéta de l’état de tristesse de Mandalf qui eût aussi fait d’expliquer ce qu’il s’était passé… Elle prit Mandalf contre elle pour le consoler…

Il se reprit quelques instants plus tard car il entendit les pas de Taxos…

T- Et bien que se passe-t-il messire Mandalf ?
M- Mandalas a décidé de prêter main forte à ses soldats, il a préféré se battre avec ses hommes…
T- C‘est la décision d’un fou !

Mandalf ne supporta pas cette remarque et asséna un coup de poing dans la figure de Taxos qui répliqua en invoquant un sort de projection qui propulsa violemment Mandalf contre le pan d’un mur de grais…
Ilexas s’interposa et calma les esprits échauffés des deux hommes…

Si nous n’étions pas venus, jamais vous n’auriez eu un seul instant l’espoir de repousser cette invasion…
Sur ce, Mandalf descendit les marches de la salle seigneuriale pour aller rejoindre le campement de ses troupes…

Il se remit doucement de cet affront magique… De moins en moins, il appréciait les mages et leurs pouvoirs enchanteurs…
Ilexas s’empressa de lui faire oublier cet épisode malheureux…

Au matin, on entendit un cri horrible…
Ce cri n’était en fait qu’un grognement sourd qui était poussé par la Horde… Celle-ci avait décidé d’attaquer de front les lignes défensives de Belok…
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Les assaillants fondirent sur les défenses des hommes de Mandalas… On pouvait sentir le sol trembler et un gigantesque nuage de poussière s’élevait au passage des monstres orientaux. Les armures s’entrechoquaient dans leur course effrénée vers la mort…
Les envahisseurs avaient eu la très bonne idée d’attaquer avec le soleil dans leurs dos… Il était rasant et empêchait de bien évaluer la distance qui séparait encore les archers et l’infanterie du général sorcier…

Mandalas donna l’ordre d’attendre que les monstres soient à bonne portée pour commencer à décocher les centaines de flèches…
Les premières furent décochées un peu trop tôt mais les vieux soudards ne s’emballèrent pas et purent calmer les jeunes recrues…
Il fallut encore attendre quelques minutes pour enfin voir les premiers monstres tomber sous la pluie de flèches… La joie ne fut que de courte durée car ils étaient trop nombreux pour pouvoir leur faire de réels dégâts.
Les premières lignes défensives furent enfoncées sans coup férir… Ce fut une véritable boucherie, les hommes ne purent sortir leurs épées assez vite pour faire face aux cimeterres et autres faux de leurs assaillants…

La cavalerie tenta bien de rétablir un certain équilibre mais après quelques heures de durs combats, le nombre de défenseurs fut réduit à peau de chagrin et ils furent encerclés par les hordes orientales…
Au loin, aux alentours de la tour-capitale, Mandalf voulut porter secours à son frère et son armée mais Ixelas le résonna car il fallait au plus vite préparer de nouvelles stratégies pour contrecarrer ce nombre de monstres qui semblait infini et sortir de nulle part…

Mandalas et ses derniers fidèles combattirent avec courage mais il finit par se retrouver seul… Il fut fait prisonnier et amené jusqu’au campement du général sorcier… Celui portait un masque qui rappelait la tête d’un loup, son casque était orné de restes humains qui, avec le temps, étaient devenus complètement bleus verdâtres, il s’en dégageait une odeur pestilentielle… Une simple peau de bête recouvrait le torse du sorcier, une robe noire couvrait ses membres inférieurs… On pouvait voir le bout des bottes également confectionnées en peau d’animal qui avait dû être un lézard…

?-Bonsoir messire Mandalas… Je vois que vous n’êtes plus en état de combattre, vous souffrez…

Le frère de Mandalf, assommé par les combats qu’il venait de mener, ne put répondre aux paroles du sorcier…
Il vit tout de même le visage de son bourreau juste avant de mourir, il poussa un cri qui déchira le calme qui régnait sur le champ de bataille…
Son corps étêté fut planté sur un pieu au milieu des cadavres enchevêtrés et fumants de son armée…

Ce spectacle horrible fut aperçu par tous… Le temps semblait compté pour les défenseurs de la tour-capitale…

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